中国古典小说《镜花缘》里，讲了一个“君子国”的故事。这个国家的人绝对抗拒自私，一定要大公无私，把得利当成吃亏，把吃亏当成得利。这样的国家必然失败，为什么？
举个例子，在君子国，买货的说：“老兄如此高货，却讨恁般低价，叫小弟买去，如何能安！务求将价加增，方好遵教。”卖货的答：“既承照顾，敢不仰体！但适才妄讨大价，已觉厚颜，不意老兄反说货高价贱，岂不较小弟惭愧？……小弟实难尊命。”
翻译成今天的说法。买货的说：“你这东西太好了，却只开价100元，卖这么低的价格，让我怎么能安心，请把价格升高到120元吧。”卖方说：“不不不，你买我的东西就是照顾我生意，我刚才叫价100元已经很不好意思了，你还说我卖得便宜，我太惭愧了。我要降到80元。”“不不不，你应该涨到130元。”……
如果是自利的国家，买方要求卖方降低价格，卖方要求买方抬高价格，双方就能在某一个点上相遇，达成交易。
在正常的国家，人们达成交易，就是互相帮助到了对方。 “君子国”的人拒绝占便宜，其结果互相都拒绝了对方的帮助。失去了相互帮助的机制，无法形成分工，必然经济衰落。
“君子国”的故事，很好地证明了经济学家亚当斯密的观点：自利的人在市场这只“看不见的手”的指挥下，互相造福他人。
